つちのこ更新日記 2023年05月23日

ゲストハウス「BEKKU」の泊まり客は、自転車でお遍路をしている26才フリーターのR君と、私の二人。
オーナーの女将さんと3人で夕食を取りながら、話がはずんだ。
公然とお接待や送迎を要求してくる客や、予約もせずにいきなりやってくる客、連絡なしのキャンセルなど、同じお遍路とも思えない傍若無人ぶりの話に驚く。
これでは人としての常識が疑われる。
お遍路をするに値しない人がいることで、四国遍路の価値を下げていると言ってもいいのではないか。
宿はボランティアでやっているわけではないので、身に覚えがあるお遍路さんは襟を正さなくてはならないだろう。

朝6時30分に、女将さんに見送られて出発。
お接待の茹で玉子は行動食にキープした。

歩き始めてすぐに雨となった。
石槌山の稜線は厚い雲に閉ざされてしまったようだ。

宿から60番横峰寺までは11㎞の距離。
トイレや休息所がある登山口までは折り畳み傘を差して歩く。
8㎞を一気に歩くが、両足の小指にマメができており、これが痛い。

登山口にはR君の自転車がデポしてあり、下山してくるR君と登山道の途中で再会できそうだ。
登山道は石段や手すりもあって整備されているが、雨で濡れた道は滑るし、頭上の木から落ちてくる雨の滴が鬱陶しい。

途中で下山してきたR君とすれ違う。
餞別にバナナを提供した。
食費を切り詰めて、米を炊きながら野宿をしてきたR君に、かつての私自身の若い頃を見た思いがするのだ。
“青年は荒野を目指せ”“熱い冒険をして欲しい”
彼に贈る言葉はいくらでもある。
その若さが羨ましかった。

2.2㎞の登山道を一気に登り、9時30分に横峰寺の山門に着いた。
雨は止んだが、標高が上がった分だけ気温は急降下したようだ。
白衣に着替えて、本堂と大師堂を参拝。
その間にすっかり汗も冷えてしまった。

下山は61番香園寺奥の院を経由して香園寺に向かうルートを選んだ。
雨をたっぷり含んだ下草と、樹上からの水滴で全身ずぶ濡れである。

休憩すると寒いので、奥の院までの6㎞を一気に下り、休息所で雨具や傘を乾かし、昼食を取った。

そこからはのんびりと下り、香園寺に到着。
高くそびえるような本堂は、まるでコンサートホールのような圧倒的な存在感。
とても寺院とは思えない。
二階に上がると、金ぴかの御本尊が奉られていた。
これまで回ってきた札所は総じて地味な寺が多かったが、これは別格だろう。

香園寺からは国道11号線に沿って、62番宝寿寺、63番吉祥寺、64番前神寺を打った。

16時30分に、伊予西条駅前のビジネスホテルに到着。
標高745メートルの横峰寺を登って下りるまでは、気が張っていたからか、それほど疲れを感じなかった。
しかし、その後の国道歩きで暑さにやられたからか、ホテルに着いたときは、体が重くさすがにぐったりときた。

いやはや、年には勝てない。
(このところの、最後の決めゼリフ・笑)

◼️2023年5月23日西条市丹原～伊予西条駅前

◼️52243歩 33.95㎞
◼️雨のち晴
◼️西条セントラルホテル