つちのこ更新日記美濃路を歩く②　清洲～羽島

清洲から戻り、中2日で再びJR清洲駅に立つ。

これから、垂井宿までの残り40㎞を歩く小さな旅が始まる。
空は青いというのに、どこからともなく風に乗った雪が舞っている。

それにしても寒い。
ヒートテックやらダウンやら、ネックウォマーやら、果てはヒートテックの股引まで。
なのに、泣きたくなるくらい冷える。

清洲宿から国府宮がある稲葉宿までは、それこそ黙々と歩く。
それでも体はちっとも温まらない。

稲葉宿はそこらじゅうで道路工事をしていた。
本陣前でもしかり。
三角コーンが並び、重機で大きな穴を掘っていた。

この寒さの中、ひたむきに旗を振っている交通誘導員の人たちにはまったく頭が下がる。
つい先日、三五シンシャから出ているベストセラーの『交通誘導員ヨレヨレ日記』を読み終えたばかりなので、ヘンな親近感があるのだ。
この仕事で働く人の平均年齢が60歳超えというのも、厳しい現実。
本陣前の誘導員の横顔にも、ヘルメット越しに深いシワが刻まれているのが見えた。

国は、平穏に、おいそれとは年を取らせてくれないようだ。
平日にこうしてのんびりと歩き旅を楽しんでいる自分は、恵まれているんだろうんなぁ…などと思いながら通り過ぎた。

さて、苦労知らずの酔狂な私は、相変わらず黙々と歩く。
稲葉宿から萩原宿、起宿は古い家屋や商家も残り、いかにも旧街道を歩いているという感慨があった。
過去に、ホーロー看板を探して断片的には訪れている町も、通して歩いてみると、また違った町の一面を見ることができる。

町ごとに、統一感というか、調和を感じるのだ。
屋根が低い黒壁の家屋がずらりと軒を並べ、背後には神社仏閣が守っているような起宿は、町全体が歴史と共にしっかりと生きていくという気概が見える。
そこにはゴミ一つ落ちいてないし、ピンと張りつめた緊張感があった。
歴史がある街道が通る町ならではの努力かもしれない。

起宿から木曽川の堤防に上がると視界が開け、雪を抱いた伊吹山や養老山脈のなだらかな稜線が見えた。
雪が吹きつける向かい風に逆らうように、木曽川を渡り県境を越えると、岐阜県羽島市に入った。

堤防を下りて小さな集落に入ると、でかいトラックが路地のような狭い三叉路で立ち往生していた。

進めず、戻れず、曲がれず。
それにしても、なんでこんな狭い道に入ってしまったの？
後続の乗用車はどうしようもなく、成り行きを待つしかない様子。

トラックの運転手は若い外国人の兄ちゃんで、何度もハンドルを回したり、ドアを開けて後ろを見たり。

こんなとき、交通誘導員ならどうするだろう…そんなことを思いながら、助けてやれずに横をすり抜けるしかなかった。

美濃路のルートファインディングは道に迷う苦労もなく、名鉄竹鼻線が横切る須賀駅に着いた。
今日はここで打ち止めとし、260円を払って電車に乗り、予約したホテルがある新羽島駅前へ。

晩めしは、須賀駅近くのスーパーカネスエで購入したお惣菜とビール。
汗もかかず、冷え切った体を熱い風呂に沈めると、生き返ったような気がした。

■2023年2月15日　愛知県清洲市～岐阜県羽島市
■31860歩
■20.70㎞
■東横イン羽島駅前
■晴れ